À Saint‑Sauveur‑de‑Peyre, au cœur de la Haute‑Lozère, Karine Gilles dirige Loz’Herbes, une entreprise artisanale qui ressemble moins à un commerce qu’à une petite communauté de savoirs partagés. Oubliez l’image figée de la botaniste en blouse blanche. Karine, cinquante ans, mère de quatre enfants, porte sa science avec une simplicité désarmante. Elle ne l’exhibe jamais : elle la transmet.
Souvent, elle entraîne ses visiteurs sur les chemins du Caldaguès. On marche, on parle, on se tait aussi. Sous l’aubépine au bas du chemin de La Pradelle, elle s’arrête, cueille une branche, et d’une voix douce explique la différence entre macération et décoction, entre tisane et infusion. Le tutoiement vient naturellement : il rapproche, il ouvre la porte à l’apprentissage. De fil en aiguille, elle glisse des secrets minuscules, des gestes de grand‑mère, des savoirs qui ne s’écrivent pas mais se murmurent.
Les plantes qu’elle travaille sont cultivées sur le plateau de l’Aubrac ou cueillies dans les espaces naturels préservés de Lozère. Dans son atelier, elle fabrique une gamme artisanale : tisanes, macérats, baumes, huiles essentielles, mélanges de plantes sèches aux usages médicinaux, alimentaires ou aromatiques. Chaque préparation porte un peu du vent de l’Aubrac, un peu de la patience des saisons.
Les temps de découverte qu’elle propose ne sont pas de simples ateliers : ce sont des transmissions, des passages de relais entre la flore locale et ceux qui veulent apprendre à reconnaître les plantes sauvages, leurs usages médicinaux, alimentaires, historiques, traditionnels. Karine intervient souvent, en partenariat avec l’ office de tourisme du pays des eaux chaudes, et prête sa voix à des podcasts de botanique populaire, où l’on entend presque le craquement des feuilles sous les pas.
Ses initiations aux usages alimentaires, cosmétiques, tinctoriaux ou médicinaux prolongent les traditions, les croyances, les remèdes d’autrefois. Avec elle, les plantes ne sont jamais seulement des plantes : elles deviennent des histoires, des mémoires, des compagnons de route.
