Plusieurs sites web n’ont cessé de s’enrichir de nouvelles bases
nominatives dédiées aux « Morts pour la France » de la
Première Guerre mondiale, complétées par les journaux des unités
pour ce conflit. Grâce à l’internet le travail de reconstitution
est facilité. Jean Favier ne cache pas que ces sites sont une mine
dont il tire la substantifique moelle afin de parfaire son projet.
« Établir une fiche de renseignement pour chacun des
inscrits sur les monuments aux morts des communes de l’ex canton de
Chaudes-Aigues. » Pour mémoire, 348 soldats ont perdu la
vie lors de la Première Guerre mondiale. Dont 84 de Chaudes-Aigues,
69 de Saint-Urcize, 47 de Lieutadés, 24 de Maurines, 21 d’Espinasse.
Également 21 de Saint-Rémy-de-Chaudes-Aigues, 19 d’Anterrieux, 17
de Saint-Martial, 15 de La Trinitat, 13 de Fridefont, 11 de
Deux-Verges et 5 de Jabrun. Après des mois de travail, voire des
années, tous ces renseignements collectés permettent de construire
une « identité » pour chaque nom en rentrant, quand cela
s’avérait possible, dans l’exhaustivité. Deux ouvrages peuvent
actuellement se consulter en la bibliothèque Saint-Jacques. Une
documentation qui contient exclusivement les 84 fiches de
Chaudes-Aigues. Dans laquelle on découvre la cause du décès, en
majorité « tombé au front », les décorations,
les faits d’armes, les punitions, les condamnations, le numéro de
tombe, le matricule, le lieu d’inhumation. Comme ce Louis C... mis
à l’index dans le civil pour outrage à agent et ivresse publique.
Il connut, mobilisé, une mésaventure identique pour offense à un
supérieur avec en prime deux ans de prison. Il obtint une amnistie
pour monter en première ligne où il périt quelques semaines plus
tard. Mais cité à l’ordre de la division « pour avoir
fait preuve de courage et d’une énergie superbes glorieusement
tombé à l’assaut ». On y compte souvent plusieurs
fils de la même fratrie auxquels on doit y ajouter un gendre pour un
lourd tribut payé à la nation. Un second opuscule retrace
l’inauguration du monument aux morts en juillet 1923, avec la liste
des généreux donateurs et les sommes offertes par ceux-ci. Énumère
les autorités qui participaient à cette manifestation :
ecclésiastiques, député, sénateurs, maires, etc. Mais également
des extraits de presse : le courrier d’Auvergne, la haute
Auvergne ou « l’union démocratique » qui écrira :
« ce ne fut pas la fête du souvenir, ce fut une parade
politique. Cette exploitation est une honte. Il est triste que des
milliers de martyrs ont succombé à la fleur de l’âge pour qu’un
jour leur sacrifice soit utilisé par des bateleurs sans pudeur ni
vergogne ». On appréhende : le ravitaillement, les
conditions de vie au pays, les estropiés qui venaient en
convalescence à l’établissement thermal... Tous ces
renseignements permettent d’approcher la réalité de la Grande
Guerre et de ses ravages sur les populations. A consulter aux
horaires d’ouverture.