Jean Baptiste Roche donne son nom à un parking

Le parking de la maison de service vient de devenir Jean Baptiste Roche. Qui était cet homme ? Pierre Chassang dans son livre consacré à Chaudes-Aigues nous en dévoile l’histoire. Sous son ministère, monsieur Coutarel, le premier du nom, fit cimenter le sol de la nef de l’église Saint Martin Saint Blaise. Mais il eut aussi la regrettable idée, un peu trop à la mode chez de nombreux ecclésiastiques de l’époque, de faire crépir et décorer les murs intérieurs du bâtiment. Le conseil de fabrique disposa à cet effet des 4 000 francs légués par M. Podevigne, ancien juge de paix. Ce fut ce même curé doyen Coutarel qui agença une bonne partie du mobilier de l’édifice. Dans le chœur s’implantait à son initiative un autel en chêne et son retable en bois sculpté, peint et à filets dorés, élancé et gothique. Lequel, par sa facture, s’harmonise parfaitement avec l’architecture des lieux. Il devait cette réalisation monumentale à un célèbre statuaire de Chaudes-Aigues, Jean Baptiste Roche, dont la réputation d’artiste avait largement débordé les frontières du Caldaguès. La famille Roche avait acquis la chapelle Notre Dame de pitié au moment de la Révolution pour éviter qu’elle ne soit détruite. Et la restitua lors du concordat de 1801 à sa destination première. Des travaux d’embellissement et d’agrandissement se déroulèrent en plusieurs étapes pour obtenir l’édifice actuel. Dans les années 1860, Mr Tourette commanda à Jean Baptiste Roche, le délicat maître-autel où la vierge trône, au milieu de véritables dentelures ciselées, ainsi que les reposoirs des deux absides. Ce même Jean Baptiste Roche aurait œuvré dans les sanctuaires de Lavastrie et Marcenat, Neuvéglise… Notre sculpteur naquit à Chaudes-Aigues en 1832 et y mourut en 1893. Il vivait dans l’actuelle maison de service sur le mur de laquelle on peut voir la plaque commémorative.