Comme chaque année à pareille époque le Caldaguès bruisse de
quelques rumeurs indiquant que la station thermale « n’aurait
plus de curistes ». « Il n’y a pas de monde »
s’entend on dire à l’envi. Notre curiosité maladive, afin de ne
point rester sur des confusions ou conversations mal perçues, nous a
poussé à la recherche de la vérité perdue auprès de la direction
de Caleden. Déjà, pour connaître la fréquentation hebdomadaire il
suffit de regarder la vitrine de l’office de tourisme où chaque
lundi sont affichés les chiffres. Pour les dernières semaines 274,
271, et 264 curistes ont pris les eaux à Caleden. En 2014 les
moments les plus fréquentés ne dépassaient pas 230 clients. Le
nombre de patients accueillis les jours prochains devrait encore
grimper puisque l’ouverture des soins les après-midis sera
prolongée au-delà du 15 octobre.
« L’augmentation pour l’année 2015 devrait
se situer aux environs de 3 %
compte tenu de nos réservations. En 2014 nous avons accueilli 1876
curistes notre objectif était la barre des 2000 clients, ce ne sera
pas le cas pour 2015. Mais restera notre ambition pour 2016.
Cependant nous ne sommes pas encore au 28 novembre ».
Affirme Jean Marc Dolon, directeur, avant de poursuivre « Les
hébergeurs et commerçants trouvent qu’il y a moins de curistes.
Il faut donc se poser les bonnes questions ». Et
d’ajouter « Ceci
est l’affaire de tous, nous envisageons d’effectuer une étude
clientèle suivie d’une table ronde, afin de déterminer comment
répondre aux nouvelles attentes des curistes ».
Le thermoludique est aussi en avance sur
ses chiffres et continue sa progression. Malgré « un
été avec une mauvaise météo, pour nous »
affirme Jean Marc Dolon, et de préciser « Oui
pour nous trop de soleil fait fuir la clientèle de nos eaux
chaudes... ». La
clientèle est essentiellement de proximité. A moins de 3 heures de
route pour le spa, le thermalisme ou le thermoludique sur les
départements 15,12, 43,48, 63,31, 46,81, 03. Ensuite la région
parisienne, Montpellier, Nîmes, Marseille, Bordeaux, Lyon et
Toulouse avec une articulation autour des grands axes adjacents à
l’A75. « Ces chiffres montrent que la clientèle notamment
les « Cantalous » et leurs voisins se sont approprié
Caleden comme leur centre de bien-être devenu une destination
attractive pour tous les niveaux : cure, thermoludique, spa et
hôtellerie et avec Serge Vieira s’ajoute la gastronomie ».
« L’Hôtel du ban » va subir une cure de jouvence avec
un projet important de restructuration entamée probablement en 2017.
Le cahier des charges est en cours de finalisation. En 2016 la saison
thermale s’ouvrira le 7 mars, un mois
plus tôt donc « l’objectif étant
de développer progressivement l’activité et ainsi pérenniser les
emplois ».